Biele tenisky Puma do mesta a na prechádzky. Olympijské hry v Mexiku v roku 1968 sa pamätajú na niektoré z najdôležitejších atletických úspechov v histórii športu. Jedným z jeho najikonickejších momentov však bolo, keď sa spojila politika a šport a pár Puma zohralo malú rolu v jednom z najdôležitejších politických vyhlásení v dejinách občianskych práv, čím si vyslúžili miesto v histórii černochov. Čierni americkí atléti dominovali na hrách, získali množstvo zlatých medailí a prekonali viaceré rekordy. V jednom z najvzrušujúcejších pretekov na podujatí zvíťazil Tommie Smith vo finále na 200 m pred Austrálčanom Petrom Normanom a krajanom Johnom Carlosom. Smith a Carlos, odhodlaní urobiť veľmi viditeľný protest, sa rozhodli využiť príležitosť, ktorú im poskytli ich zlaté a bronzové medaily, napriek vyhrážkam smrťou, ktoré protestujúci športovci dostali od extrémistov v Spojených štátoch.
Po pretekoch zamierili Smith a Carlos na pódium na medailový ceremoniál. Získali medaily bez topánok, mali na sebe iba čierne ponožky, ktoré symbolizovali černošskú chudobu, a každý umiestnil na pódium jednu čiernu bežeckú topánku Puma Crack. Zatiaľ čo obaja mali v úmysle priniesť si čierne rukavice, Carlos ich zabudol a nechal ich v olympijskej dedine, a bol to druhý Austrálčan Peter Norman, ktorý Carlosovi navrhol, aby si obliekol Smithovu ľavorukú rukavicu. Keď zaznel nápis The Star-Spangled Banner, Smith a Carlos so sklonenými hlavami zdvihli nad hlavu päste v rukavici, symbol sily a jednoty. Toto gesto vyvolalo úplný šok. Hymna stíchla a na celom štadióne zavládlo ticho. Ikonický obraz tohto gesta, doplnený o topánky Puma, videl celý svet.
Aj keď bol pozdrav zamýšľaný ako protest proti nerovnosti, prítomnosť Puma Crack na pódiu bola tiež symbolom pocitov športovcov voči politike Medzinárodného olympijského výboru (MOV) v oblasti podpory značky. Olympijské pravidlá zakazovali platby športovcom, ale po tom, čo Puma vyvolala kontroverziu tým, že zaplatila nemeckému atlétovi Arminovi Harymu, aby nosil na hrách v Ríme v roku 1960 hroty Puma za jeho beh na 100 metrov, športovci si začali uvedomovať, že značky im budú platiť za nosenie ich produktov.
Hoci išlo o striktné porušenie amatérskych pravidiel, mnohí športovci len ťažko znášali rovnováhu medzi pracovným životom a tréningom. Potvrdenia znamenali, že mohli trénovať bez toho, aby sa museli obávať, že budú mať prácu. Zdôrazňujúc to, čo považovali za pokrytectvo toho všetkého, mnohí športovci pred hrami poukázali na to, že ak by všetci tí, ktorí prijímali platby od obuvníckych spoločností, boli odsúdení, olympijské hry v Mexiku by boli druhoradou udalosťou.
Keď odišli z pódia, okamžite nasledovalo verejné a politické pobúrenie voči dvom športovcom. Prezident MOV Avery Brundage nariadil ich vylúčenie a pohrozil diskvalifikáciou celého amerického atletického tímu, ak nebudú vylúčení Smith a Carlos. V Spojených štátoch ich odsúdili a doživotne im zakázali účasť na olympiáde. Na kritiku Smith odpovedal: „Ak vyhrám, som Američan, nie čierny Američan. Ale keby som urobil niečo zlé, potom by povedali, že som černoch. Sme černosi a sme hrdí na to, že sme čierni. Čierna Amerika pochopí, čo sme dnes večer urobili.“
Peter Norman, o ktorom sa často myslelo, že nie je ničím viac než len okoloidúcim počas akcie, bol v skutočnosti rovnako súčasťou protestu ako Smith a Carlos. Oddaný kresťan s výchovou v Armáde spásy silne veril v rovnosť. S odznakom projektu Olympic Human Rights Project na hrudi stál v úplnej solidarite so Smithom a Carlosom, hrdý na to, že je súčasťou ich protestu. MOV kritizoval Smitha a Carlosa za ich činy a odsúdil ich za to, že hry využili na propagáciu svojich domácich politických názorov. Veci sa ešte zhoršili, keď sa vrátili domov. Americké športové zariadenie s nimi zaobchádzalo ako s vyvrheľmi a oni a ich rodiny boli vystavení zneužívaniu a dokonca vyhrážkam smrťou.
Dnes je však ich protest oslavovaný ako medzník v histórii športu a občianskych práv a MOV uznáva, že: „Okrem víťazných medailí sa americkí čierni športovci preslávili rasovým protestom“. Prirodzene, ťažisko protestu zostáva právom na samotný akt, ale často sa prehliada výkon, ktorý dostal Tommieho Smitha na pódium. Smith prekonal hranicu v čase 19,83 a nielenže prekonal predchádzajúci svetový rekord, ale zničil ho o takmer neslýchané tri desatiny sekundy. Napriek tomu, že v ich proteste hrala len vedľajšiu úlohu, Puma Crack sa stala jedným zo symbolov ich pozdravu a je stále neoddeliteľne spojená s pozdravom Tommieho Smitha a Johna Carlosa.