Nizke biele tenisky značky Puma pre basketbalistov, New York Knicks

Bol tiež výnimočným basketbalovým hráčom, a hoci sa mu v škole nedostalo žiadneho koučovania, naučil sa hrať na hlinenom ihrisku neďaleko svojho domu. Keď prišlo na výber vysokej školy, napriek tomu, že mu bolo ponúknutých množstvo futbalových štipendií, keďže neexistovali žiadni profesionálni černošskí quarterbacki, ale množstvo čiernych strážcov, veril, že ak sa rozhodne pre basketbal, pôjde ešte ďalej a pripojí sa k Southern Illinois University. Bola to múdra voľba, aj keď nie hneď. Kvôli zlým známkam spočiatku nemohol hrať basketbal, ale tvrdo pracoval a v nasledujúcej sezóne sa mohol vrátiť na basketbalové ihrisko. Keď viedol Southern Illinois k víťazstvu na turnaji National Invitation Tournament, bol zvolený za jedného z najlepších vysokoškolských hráčov v krajine, čo mu vynieslo miesto v tíme All-American a viedlo to k tomu, že sa stal prvým výberom New York Knicks v turnaji. Draft NBA 1967.

Na začiatku svojho nováčikovského ročníka mal v priemere iba deväť bodov a nebol ani zďaleka hviezdny, ale keď sa trénera ujal William ‚Red‘ Holzman, zdôraznil agresívnu obranu, ktorá sa dokonale hodila k Frazierovmu štýlu. Ako rástol jeho čas na kurte, rástla aj jeho sebadôvera a jeho tréner, spoluhráči a dokonca aj súperi ho čoskoro oháňali chválou a opisovali ho ako „rýchlejšieho ako jašteričí jazyk“ a „jediného hráča, ktorého som kedy videl, ktorého by som opísal. ako umelec“. Svoje miesto v histórii Knicks si spečatil, keď počas finále NBA sezóny 1969/70 predviedol v siedmom finálovom zápase výkon, ktorý bol oslavovaný ako jeden z najlepších v histórii: zaznamenal 36 bodov, 19 asistencií a päť ziskov a pomohol Knicks k víťazstvu. vyhrať Championship rozhodujúci pomer 113-99, a ich prvý titul NBA.

S titulom Knicks sa Frazier stal v New Yorku hrdinom a fanúšikovia a tlač si ho zamilovali. Jeho chladný temperament a neochvejná povaha boli veľmi obdivované, rovnako ako skutočnosť, že sa veľmi zriedka dostal do sporov s konkurenčnými hráčmi alebo funkcionármi. Športoví spisovatelia o ňom začali lyrizovať a jeden dokonca romanticky prirovnal jeho pohyb na kurte k pohybu Freda Astaira na tanečnom parkete.

Frazier sa čoskoro stal rovnako známym pre svoju eleganciu a štýl mimo kurtu, ako aj na ňom. Hráči v tom čase nosili obleky mimo ihriska a Frazier sa rád snažil nájsť spôsoby, ako vyzerať ostrejšie ako jeho spoluhráči. Na nákupnom výlete v Baltimore si všimol, čo sa stane jeho ochrannou známkou, široký klobúk Borsalino. Keď si prvýkrát kúpil klobúk, jeho spoluhráči si z neho robili srandu, ale o dva týždne neskôr vyšiel film Bonnie a Clyde a jeho klobúk sa stal najhorúcejšou vecou v meste.

Vyslúžilo mu to aj prezývku „Clyde“ podľa neslávne známeho lupiča Clyda Barrowa. Klobúk bol často súčasťou oblečenia, ktoré obsahovalo kožuch, pár elegantných topánok z jeho obrovskej zbierky, palicu a niekedy „Bonnie“ alebo dve na ruke. Jeden z prvých basketbalistov, ktorí vlastnili Rolls-Royce, ho Jim Woolner z Beconty opísal ako „stelesnenie cool“, čo z neho urobilo hráča, ktorého chceli podporiť Pumu.

Topánky sa okamžite stali hitom a keď Frazier vyhral druhý titul NBA s Knicks v roku 1973, fanúšikovia ich jednoducho museli mať. Rovnako ako Frazier v rámci svojich okázalých outfitov, nosili ich ako módne topánky na uliciach aj ako športové topánky na plesové ihriská, čím sa stali jednými z prvých, ktorí prešli zo športového oblečenia na streetwear. V čase, keď odišiel do dôchodku v roku 1980, Puma predala viac ako milión párov Clydes a rovnako ako Frazierove oblečenie boli dostupné v obrovskej škále farieb.

Frazierov odchod z hry vôbec neubral z nadšenia pre topánku a v osemdesiatych rokoch si získala obľubu pre úplne iný typ vystúpenia, B-boying. Známejší ako breakdance, jeho popularita v New Yorku viedla k tomu, že Clyde sa stal topánkou pre B-boys ako New York City Breakers a Rock Steady Crew. V deväťdesiatych rokoch sa Clydes tešil nečakanému oživeniu popularity a zohral úlohu pri návrate Pumy, keď ich na koncerte nosili Beastie Boys, čo spôsobilo, že Puma zvýšila produkciu, aby sa vyrovnala s výsledným nárastom dopytu.